Il bacino risultante si è riempito di acqua di scioglimento e di sorgente, creando un lago quasi perfettamente circolare di undici chilometri di diametro che non è mai gelato nella storia registrata. Le correnti termiche del sistema vulcanico attivo sotto il fondale mantengono le temperature invernali della superficie sopra i quattro gradi Celsius, un fenomeno che sostiene una pesca d'acqua fredda unica e un servizio di traghetti attivo tutto l'anno verso le quattro isole boschive al centro del lago.
Noboribetsu, a ventidue chilometri a sud-est, attinge da un ramo diverso della stessa rete geotermica. Jigokudani, la Valle dell'Inferno, scarica diecimila tonnellate di acqua solforosa ogni giorno a temperature che raggiungono gli 80 gradi, alimentando i diciassette tipi distinti di onsen della città termale. Il fondovalle, un paesaggio lunare fessurato di ocra e ruggine, emette vapori ininterrottamente dagli anni '50 del XIX secolo, quando furono costruiti i primi stabilimenti balneari per servire i viaggiatori sulla strada postale Muroran-Sapporo. Nel 1915, Noboribetsu era diventata la destinazione termale più visitata di Hokkaido, uno status che mantiene un secolo dopo.
Un'escursione giornaliera al Lago Toya e Noboribetsu collega questi due teatri geologici in un itinerario di sei-otto ore. La maggior parte dei tour giornalieri di Noboribetsu e del Lago Toya parte da Sapporo in autobus al mattino presto, raggiungendo la sponda meridionale della caldera entro le dieci. Il centro visitatori in riva al lago offre mostre interpretative in inglese sull'eruzione del 2000 del Monte Usu, il cono simmetrico visibile tre chilometri a sud, che seppellì di cenere la città di Toya e costrinse all'evacuazione di sedicimila residenti. I viaggiatori che proseguono un tour di Noboribetsu e del Lago Toya da Sapporo trascorrono solitamente novanta minuti sulla riva del lago prima di dirigersi nell'entroterra verso Jigokudani.
Il percorso pedonale della valle, accessibile dall'area di parcheggio principale, costeggia fumarole attive e canali di scolo arancioni brillanti. I depositi di zolfo incrostano le rocce; il vapore oscura la cresta lontana. La maggior parte dei tour panoramici di Hokkaido, Noboribetsu, Lago Toya e Otaru da Sapporo dedica due ore alla passeggiata nella valle e a un bagno in uno degli stabilimenti pubblici o alberghieri che costeggiano la Route 350. Il trasferimento di ritorno a Sapporo si conclude in prima serata, lasciando che la foresta della caldera e l'odore minerale della valle svaniscano nello specchietto retrovisore.
10 h
